Incendios contaminan el aire más de lo estimado, alerta estudio
*Redacción Diario Evolución*
Durante esta temporada en la que todo se vuelve más seco es más común que se originen incendios o se salgan de control algunas quemas prescritas en terrenos, situación que llega a emitir cantidades mayores de gases y partículas contaminantes, lo que puede contaminar el aire más de lo que se tenía estimado, de acuerdo con un estudio de ACS’ Environmental Science & Technology.
El estudio fue realizado por un equipo internacional de científicos dirigidos por la Tsinghua University de Beijing, China en el que se identificó a varias regiones con altas emisiones tanto por incendios forestales como por incendios causados por la actividad humana en Asia ecuatorial, en los países de África situados en el hemisferio norte y en el sudeste asiático.
Tras ello, se determinó que la contaminación del aire provocada por los incendios ha sido subestimada por décadas. “Nuestras nuevas estimaciones aumentan las emisiones de compuestos orgánicos de los incendios forestales aproximadamente un 21 por ciento”, señaló Lyuyin Huang, investigador en la Facultad de Medio Ambiente de la Tsinghua University.
Diario Evolución recomienda:
Cada año, indica la investigación, se queman grandes extensiones de bosques, pastos y turberas en incendios forestales, llegando a liberar una mezcla compleja de vapor de agua, cenizas y compuestos basados en carbono al aire, algunos de estos últimos son gases llamados compuestos orgánicos volátiles (denominados VOC), mientras que otros se evaporan y se convierten en gases a temperaturas más cálidas, son los compuestos orgánicos intermedios y semivolátiles (IVOC y SVOC, respectivamente).
Estos últimos forman partículas finas -contaminantes que pueden ser perjudiciales si se inhalan. Hasta ahora, la mayoría de los estudios solo evaluaban los VOC, pasando por alto los IVOC y los SVOC, los cuales fueron estudiados en esta investigación, calculando las emisiones anuales en todo el mundo desde 1997 a 2023.
Ante ello se estimó que se liberaron un promedio de 143 millones de toneladas de compuestos orgánicos en el aire cada año del estudio, un 21 por ciento más que las estimaciones anteriores. Al compararse con las emisiones causadas por el hombre, se encontró que estas fueron mayores en general. También se sugiere que las emisiones de incendios forestales, específicamente los IVOCs y SVOCs, podrían ser más contaminantes de lo que se creía.
También el estudio identificó múltiples puntos calientes de emisiones tanto para incendios forestales como para actividades humanas en Asia ecuatorial, los países de África del hemisferio norte y el Sudeste asiático, por lo que los autores creen que los desafíos de contaminación del aire de estas regiones son complejos y requieren diferentes estrategias para reducir las emisiones de incendios y actividades humanas.
A.C.
